美国拟放宽对华出口ATE设备限制

国际半导体设备暨材料协会(SEMI)的官员日前表示，美国政府已对一项提案表示支持，该提案要求美国放宽或取消对中国出口美国制造的半导体测试设备的限制。

根据美国现行出口管制法规，美国自动测试设备(ATE)制造商必须取得政府许可后，才能销售向量产生率(pattern generation rate)超过333-MHz的芯片测试设备。当前的法规已经成为业界的笑话，因为分析师表示，目前测试设备的向量产生率已达1GHz甚至更高。

SEMI北美部门的公共政策主管Maggie Angell表示，目前美国政府正在考虑的提案相当于一个两阶段计划。第一阶段，美国政府考虑把对华出口自动测试设备(ATE)的向量产生率(pattern-generation rate)限制标准提高一倍至667MHz。换句话说，美国ATE供应商向中国出口的设备如果超过667-MHz，仍然必须申请出口许可证。

“这项提案尚未得到美国政府批准。”Angell表示。在得到瓦圣纳协议(Wassenaar Agreement)机制批准之后，可能在2005年开始实施。1996年美国与30多个国家签订的“控制常规武器与两用物资和技术之出口”的瓦圣纳协议(wassenaar agreement)，不允许向中国大陆和中东地区出口中可以制造线宽小于0.18微米的芯片的制造工艺和设备。

她说，美国政府亦在考虑取消对中国出口ATE设备的向量产生率限制。将会在2005年考虑这项提案。

如果上述提议得以通过，这将是SEMI和美国半导体制造设备产业的一个胜利。因为瓦圣纳协议一直受到争议，许多美国公司抱怨说，由于许多其它国家的竞争者都明里暗里地不顾这些禁令，它们正在丧失海外市场。

正如英特尔出口、进口与信息安全事务主管david rose曾表示，对于美国半导体设备制造商来说，美国限制对华出口的规定是“过时的和没有道理的”。美国政府必须改变或者废除限制向中国出口半导体技术和半导体制造设备的过时法律，以免美国半导体制造设备厂商在中国市场被其它外国竞争对手甩在后面。

为解决一些美国半导体设备供应商的生存问题，并赶上中国晶圆厂建设的热潮，SEMI一直在大力支持改革或取消美国对中国的出口控制规定。